Đó là hành trình nuôi dưỡng tài năng của thần đồng người Úc gốc Hoa từng đoạt huy chương vàng tại kỳ thi Toán Olympiad quốc tế (IMO) dành cho học sinh THPT khi mới 13 tuổi. Trong đó, sự phát hiện, định hướng và phương pháp giáo dục từ gia đình đã giúp T. Tao cân bằng giữa sự nghiệp thăng hoa và đời sống hạnh phúc.
2 tuổi học tiếng Anh và Toán qua truyền hình
Câu chuyện của T. Tao bắt đầu như bao đứa trẻ khi cậu nhóc 2 tuổi theo dõi chương trình truyền hình Sesame Street về Toán và tiếng Anh. Chứng kiến những biểu hiện tiềm năng của con, gia đình tạo môi trường tự học để con tự khám phá tại nhà. Lúc lên 5 tuổi, Terence đến trường với chương trình học được thiết kế riêng bởi gia đình và giáo viên.
Khi 8 tuổi, Terence theo học chương trình THPT. Năm 9 tuổi, cậu bắt đầu tham gia các khóa trình độ đại học. Ba năm tiếp đó, T. Tao vừa học vừa trải nghiệm các kỳ thi quốc tế. Năm 1987, T. Tao khi ấy mới 12 tuổi đã giành điểm tuyệt đối ở bài thi cấp THPT, kỳ thi Toán của Úc (AMC), đến sinh nhật thứ 13, T. Tao giành huy chương vàng kỳ thi Toán Olympiad quốc tế (IMO).
Khi đã thành công trong sự nghiệp, GS. T. Tao vẫn dành thời gian viết lại những kinh nghiệm học toán thời tuổi trẻ của mình. Trong quyển Giải quyết vấn đề Toán học, trên quan điểm cá nhân (Solving mathematics problems, a personal perspective) do NXB ĐH Oxford phát hành, ông đã dẫn nhiều ví dụ là các bài toán trong các cuộc thi Toán AMC để trình bày các ý tưởng của mình.
Khác với những bài thi mang tính hóc búa dành cho độ tuổi chín muồi về Toán học, các kỳ thi mang tính chất khơi gợi tiềm năng như AMC tại Úc góp phần phát hiện các tài năng nhí sớm nhạy bén với tư duy giải quyết vấn đề. Đây là yếu tố cốt lõi để đi đường dài với Toán học nói riêng cũng như nhiều ngành khoa học nói chung.
Đam mê + niềm vui + nền tảng vững chắc
Thực tế cho thấy, không phải thần đồng nào cũng tiếp tục phát triển tài năng khi trưởng thành. Nhiều thần đồng được tung hô quá mức gần như không có tuổi thơ, phải chịu những áp lực do kỳ vọng quá nhiều. Nhưng với Terence, sự định hướng sáng suốt của bố mẹ đã giúp anh trưởng thành một cách bình thường, có cuộc sống thoải mái, vui vẻ, nuôi dưỡng đam mê chinh phục miền đất Toán.
Sau khi nói chuyện với các chuyên gia giáo dục, ông Billy Tao bố của thần đồng nhận thấy việc phụ huynh nôn nóng cho con đến trường, học vượt, nhanh chóng lấy một tấm bằng, phá vỡ kỷ lục về cử nhân, tiến sĩ, giáo sư trẻ tuổi nhất... chẳng có nghĩa lý gì.
Giáo dục về cơ bản phải phát triển theo mô hình kim tự tháp tri thức, với một nền tảng rộng, vững chắc thì sau này mới có thể lên cao hơn. “Nếu bạn chỉ nhanh chóng đi lên như một cái cột thì chắc chắn sẽ dễ bị lung lay ở trên đỉnh và rồi đổ sụp xuống” - ông Billy quan niệm không đốc thúc con “ngốn” kiến thức.
“Cuộc sống là chặng đua dài. Hành trình nuôi dưỡng tài năng cần có thời gian đầu tư bền bỉ từ gốc, tức làtừ giai đoạn đầu đời của trẻ” - ông Trương Minh Châu Giám đốc Đào tạo iSMART Education chia sẻ. “Bên cạnh các kỳ thi đánh giá, xếp hạng năng lực trong nhà trường, nhiều kỳ thi độc lập vẫn đang thực hiệ